domingo, 10 de julio de 2011

Ruge el león...¿o se lamenta?

Los Leones del Caracas es uno de los equipos con más tradición e historia en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional y también en el Caribe. Dicha tradición, los convierte en uno de los conjuntos con más aficionados en el país y también de los que se espera estén siempre metidos en la pelea por el título. No importa si fue el campeón de la pasada campaña o si culminó de último en la misma, es imposible no contar al Caracas como serio contendiente al título la temporada siguiente. Cuando estamos a 3 meses del inicio de la temporada 2011-2012, las cosas siguen siendo iguales y aún cuando los Leones no son los actuales campeones y de hecho, nisiquiera llegaron a la final en la pasada zafra, cuando se oiga la voz de "Play Ball" el día 12 de Octubre en el Parque Universitario, casa de los "melenudos", el Caracas arrancará una vez más como uno de los grandes favoritos a levantar el trofeo en Enero-Febrero.



Los Leones del Caracas es el equipo más ganador en la historia de la LVBP

Sin embargo, una vez comenzada la temporada, ni la tradición ni la historia van a darte las victorias que necesitas para llegar al Round Robin y a una posterior final. Son muchos los factores que juegan un rol trascendental para un conjunto a lo largo de una temporada, uno de ellos son las bajas de figuras importantes. Ya sea por alguna lesión, restricción del conjunto al cual pertenece el jugador en los Estados Unidos o simplemente por decisión propia del pelotero, las bajas son constantes "pesadillas" para los dirigentes y aficionados de cada uno de los equipos que conforman nuestra liga. Es por esto, que durante una larga temporada muerta, los Gerentes Generales de cada organización viajan al exterior para tratar de conseguir los refuerzos que puedan llenar esos vacíos y ayudar a su equipo a pelear durante la temporada.

En esta ocasión, el problema pudiese ir un poco más allá para los Leones del Caracas, quienes pudiesen contar en esta próxima campaña 2011-2012, con una de las bajas de peloteros más grandes que haya afrontado el equipo en los últimos años. Y es que, tanto Guillermo Moscoso, como Carlos Carrasco y Jhoulys Chacín, todos miembros del equipo capitalino, están teniendo las mejores campañas de sus respectivas carreras en las grandes ligas, lo cual casi garantiza el "no" por parte de sus organizaciones en la gran carpa, a la hora de preguntar por la posibilidad de reforzar a sus equipos en la liga venezolana. Al finalizar la actual temporada de la Major League Baseball, los tres serpentineros muy probablemente sobrepasarán las 150 entradas lanzadas, lo que les daría el derecho a sus respectivas organizaciones en las mayores de incluirlos en la famosa de lista de "fatiga extrema" y evitar que puedan actuar en nuestra pelota rentada.


Guillermo Moscoso ha sido una agradable sorpresa para los Oakland Athletics este año
Pero el equipo capitalino no solo afrontará las posibles bajas en su cuerpo de lanzadores, sino también en sus jugadores de posición. José Castillo y Jackson Melián, quienes fueron parte fundamental del desempeño del Caracas en los últimos años, ya no se encuentran con el equipo debido a un sorpresivo movimiento que los llevo a los Bravos de Margarita a cambio del receptor grandeliga Yorvit Torrealba y los jóvenes Junior Subero (lanzador) y Dixon Machado (campocorto) el pasado mes de Marzo. Actualmente, Torrealba se encuentra como receptor regular de los Texas Rangers, quienes al parecer no tienen planes de irse a casa temprano esta temporada tampoco y culminaron la primera mitad de la campaña como lideres absolutos de la división Oeste de la liga Americana, lo que podría impedir la incorporación temprana del nuevo jugador melenudo. Por su parte, tanto Subero como Machado son unas interrogantes para los 17 veces campeones, ya que su juventud e inexperiencia quizás pueda pasarles factura en su primera temporada con el Caracas y su exigente fanaticada.
También, debemos sumar a la lista de bajas a un Asdrúbal Cabrera, que, al igual que Moscoso, Carrasco y Chacín, esta teniendo la mejor temporada de su joven carrera con los Cleveland Indians, lo que lo ha llevado a ser la bujía de su equipo y ganarse un puesto en el lineup titular de la liga Americana en el próximo Juego de Estrellas de la MLB que tendrá lugar en un par de días en el Chase Field de Arizona. Cabrera, fue obligado por los Indians a dejar de actuar con los Leones la temporada pasada, cuando vivía un gran momento en la misma.

Pero por si no fuese suficiente, el pasado lunes, los Leones recibieron la terrible noticia de que el actual Jugador Mas Valioso de nuestra liga, el norteamericano Josh Kroeger, se fracturó una de sus rodillas mientras celebraba la victoria de su equipo de liga menor, los New Orleans Zephyrs (sucursal Triple A de los Marlins), y necesitara cirugía esta próxima semana, lo cual lo relegará de cualquier tipo de acción sobre el diamante hasta el mes de Febrero, mes en el cual ya deberíamos contar con un nuevo campeón en nuestro torneo local.


Josh Kroeger ha sido el mejor importado de los Leones en los últimos tiempos
Se avecina una temporada en la cual el Caracas podría pasar por varios momentos difíciles y en la cual, de no contar con los refuerzos e importados necesarios podría culminar de manera decepcionante para la organización y su fanaticada. Es mucho el trabajo que el presidente del equipo, Luis Ávila, deberá hacer en estos próximos tres meses restantes para el inicio de nuestro béisbol, con miras a formar un equipo que pueda llevar al Caracas una vez más a jugar en el mes de Enero. Por otro lado, esta más que claro que el trabajo de los jóvenes del equipo, como Marwin González, será fundamental otra vez para los Leones, solo que en esta ocasión, probablemente el equipo necesitará de su trabajo mas allá del primer mes de temporada. 

domingo, 3 de julio de 2011

Koufax, Johnson, ¿Lee?

A lo largo de la historia, podemos encontrar una infinidad de grandes lanzadores que han conseguido records o premios que simplemente los convierten en intocables. Entre ellos, podemos recordar los 7 no-hitters de Nolan Ryan y sus 5.714 ponches, ambos records en la historia de la MLB. También, vale la pena nombrar los 7 premios Cy Young conseguidos por "El Cohete" Roger Clemens y muchos otros serpentineros que han dejado su huella en la historia de este juego con hazañas que tienen que ser catalogadas como extraordinarias.

Nolan Ryan es uno de los mejores lanzadores en la historia del juego
Pero cuando hablamos de lanzadores zurdos y la cantidad de ellos que marcaron un impacto en la historia durante su carrera, entonces, el número se reduce considerablemente. Sandy Koufax es, sin lugar a duda, el nombre que sale siempre a relucir cuando se toca este tema y es que el nativo de Brooklyn es dueño de una de las mejores carreras para lanzador alguno en la historia de la Major League Baseball. La leyenda de los Dodgers fue seleccionado en 7 ocasiones al Juego de Estrellas, fue campeón de la Serie Mundial en 4 oportunidades, ganó 3 veces el premio Cy Young, vivió la gloria de lanzar un juego sin hits ni carreras en 4 ocasiones, entre muchos logros más a lo largo de sus 11 años de carrera en la gran carpa.

Randy Johnson, es otro de los lanzadores que tiene el privilegio de salir a la calle día tras día siendo reconocido como uno de los mejores pitchers zurdos en la historia del Rey de los Deportes. El espigado serpentinero, fue 10 veces All-Star, 4 ganador del premio Cy Young, además de ser poseedor de un juego sin hit ni carreras y un juego perfecto. "La gran unidad" también sabe lo que es ser campeón del mundo con los Arizona Diamondbacks en el 2001, en una serie donde fue el jugador más valioso.



Randy Johnson vistió varios uniformes a lo largo de su carrera
Tanto Koufax, como Johnson están retirados en la actualidad y hoy en día, cuando tocamos el tema de lanzadores que usan el guante en la mano derecha, únicamente un nombre sobresale ante el resto, únicamente uno de ellos capta la atención de todo el mundo del Béisbol cuando se sube a la lomita, no puedo estar hablando de nadie más, sino de Cliff Lee. El estelar de los Phillies de Philadelphia ha dominado al resto de los lanzadores zurdos desde que tuvo la mejor campaña de su carrera con los Cleveland Indians en el 2008, campaña que posteriormente lo llevaría a conseguir el premio Cy Young de ese año en la Liga Americana. Y es que, quizás Lee no cuente con tantas apariciones en el Juego de Estrellas como Koufax y Johnson, ni tampoco con tantos premios Cy Young o algún no-hitter pero tenemos que tomar en cuenta un par de cosas antes de decir que él no es digno de colocar su nombre en la misma frase junto a Koufax y Johnson: 1) Lee tiene 32 años actualmente, lo que significa que aún le restan unos 3 años, cuando menos, de buena calidad sobre la lomita, que le podrían permitir seguir cosechando logros. Y número 2, el Béisbol en el que lanzó durante toda su carrera el miembro del Salón de la Fama, el Béisbol donde Johnson vio acción sus primeros años y el actual, donde se desempeña Lee, son totalmente diferentes, por lo que resulta prácticamente imposible comparar las 3 carreras.

Cliff Lee es el mejor lanzador zurdo de los últimos años
Al momento de escribir este artículo, Cliff Lee tiene 32 entradas consecutivas sin permitir carreras, además de 3 juegos seguidos en los que ha lanzado la ruta completa blanqueando a su rival, algo que inclusive en la época donde lanzaba el famoso numero 32 de los Dodgers, sería considerado como una racha extraordinaria.

¿Es correcto poner el nombre de Cliff Lee junto al de Sandy Koufax y Randy Johson como mejores lanzadores zurdos de sus respectivas épocas? desde mi punto de vista, la respuesta es un rotundo "si". Al abridor de los Phillies, le falta aún mucho por conseguir si es que quiere que su nombre no sea dejado atrás a la hora de recordar a los mejores lanzadores de su mano en la historia, pero como rescaté anteriormente, no es menos cierto que aún le quedan los años de actividad para conseguirlo.