lunes, 18 de febrero de 2013

Misma historia, mismo resultado. Los Athletics sorprenderán a todos de nuevo

Al parecer la gente no aprende o por lo menos no tan rápido como deberían.

Luego de una mágica temporada 2012 en la que los Oakland Athletics salieron de la nada para derrotar a los todopoderosos Angels y Rangers y tomar el banderín de la división Oeste de la Liga Americana, el conjunto del "Green and Gold" una vez más ha sido relegado a un segundo plano en cuanto a atención se refiere. No que a ellos les importe, claro está.

En la actualidad, posiblemente ningún otro equipo esté tan preparado para jugar el papel de "underdog" mejor que los A's. El problema es que, a diferencia del año pasado, en esta ocasión no deberían ser catologados como tal.

Simplemente es cuestión de tomarse un par de minutos, abrir el portal oficial del equipo, ir a la sección de "Roster" y hacer click en "Depth Chart". En caso de necesitar más ayuda, puedo sugerir Baseball-Reference.com.

Los Athletics tienen el equipo más completo de su divisón. No, no el más poderoso, ni llamativo, ni costoso, pero sí el más completo.

 Piezas importantes como Brandon McCarthy, Brandon Inge, Jonny Gomes y Stephen Drew ya no están con el equipo, pero nuevas como Chris Young, Hiroyuki Nakajima, Jed Lowrie y John Jaso sí.

Céspedes está pautado a ser la gran figura de los "Elefantes Blancos"
 Oakland tiene cuatro jardineros (Young, Josh Reddick, Coco Crisp y Yoenis Céspedes) que serían titulares en cualquier organización y su profundidad en el infield es tan ridículamente buena que es increíble pensar que algunos de los jugadores responsables por ella iniciarán su temporada 2013 en las menores.

La receptoría, uno de los puntos débiles de los Athletics la campaña anterior, recibió un refuerzo en Jaso tal y como le gustan a Billy Beane, con una extraordinaria capacidad de embasarse y buena reputación en el clubhouse. Además, se torna muy llamativo el año que pueda tener Derek Norris, quien en varias ocasiones durante la zafra pasada, se vio afectado por su poca experiencia y juventud.

Y en cuanto al pitcheo...ay, el pitcheo. Como es costumbre, está proyectado a estar entre los mejores del beisbol, tanto los hombres del bullpen como los de la rotación.

Si bien estoy muy ansioso por obsevar lo que este equipo, en general, puede hacer y posiblemente hará durante la venidera temporada, a continuación les presento algunos nombres que, a primera vista, se tornan como los principales a no quitarles el ojo de encima en 2013:

  • Yoenis Céspedes: Tal como escribí en este mismo blog poco después de terminada la pasada zafra, el Céspedes de 2012 fue bueno, pero el que viene será mucho mejor. Con menos problemas personales, ya más adaptado al equipo, a Estados Unidos y al beisbol que allí se practica, lo que puede hacer el antillano este año es, sencillamente, inimaginable. Estamos hablando de un pelotero que, habiendo desertado de Cuba y lidiando con todos los conflictos que bien se conoce trae esa decisión, se las arregló para dejar promedio de .292, con 82 remolcadas y 23 cuadrangulares en 129 encuentros con los Athletics en su primer año en las mayores. El 2013 que puede tener "La Potencia" de mantenerse saludable, es algo que no únicamente se encuentra entre lo más llamativo de Oakland en la próxima temporada, sino también en todo el beisbol.
  •  Hiroyuki Nakajima: El Yoenis Céspedes del 2013. Al igual que su compañero de equipo a estas alturas el año pasado, el campocorto japonés llega a un nuevo país, con un nuevo beisbol y un nuevo idioma. Al igual que el cubano, Nakajima también viene de destrozar su liga local (.312 AVG, 13 HRs y 74 RBIs en 2012 con los Seibu Lions), aunque cuál será su desempeño en la máxima categoría del beisbol se mantiene como incógnita. No obstante, si "Hiro" tiene algo más en común con "Cespy", el cambio de escenario no será tan complicado y Beane se habrá salido con la suya como de costumbre.
  • Brett Anderson: No hizo su primer pitcheo en un montículo de Grandes Ligas el año pasado hasta el 21 de agosto. Sin embargo, luego de ese primer envío, vinieron otros 378 entre sus primeras 4 aperturas, en las que ganó todas y registró efectividad de apenas 0.69. El zurdo pareciera estar etiquetado como el as de la joven rotación californiana, a pesar de que él mismo tiene solo 25 años de edad. Según sus propias palabras, Anderson viene de pasar una temporada muerta completamente normal y si puede mantenerse saludable durante todo el año, podríamos estar hablando de uno de los mejores serpentineros del nuevo circuito por allá en septiembre.
  • Jarrod Parker: Mi gran candidato. El lanzador que a mi juicio, estará en la élite del beisbol en algún momento no tan lejano, si las lesiones se lo permiten, claro está. Pero más allá de mi pronóstico, que muchos pueden considerar un disparate y con propiedad, Parker simplemente es bueno, muy bueno. Con su primer año completo en las mayores en el bolsillo, un año en el que posiblemente ganó mucha más experiencia de la esperada por el equipo y por él mismo (este hombre se midió no una sino dos veces a Justin Verlander en postemporada, ¡por el amor a Dios!), el diestro se torna como uno de las figuras más llamativas del equipo en este 2013. Posiblemente será el escolta de Anderson en la rotación.
  • Sean Doolittle: Podría colocar en esta lista a todo el equipo de los Athletics, pero la idea es hacerla con los 5 más llamativos y fue difícil escoger este quinto, sobre todo cuando dejas por fuera a Ryan Cook, Evan Scribner y Josh Reddick. Pero vaya que llama la atención la temporada que pueda registrar el ex primera base en 2013. Lo que hizo Doolittle el año pasado fue sencillamente impresionante, pasando por cuatro categorías distintas, entre ellas la graduación mayor. Todo eso se convierte en aún más interesante cuando le agregas que fue el primer año entero del nativo de South Dakota como un lanzador profesional. Al igual que lo hizo en la campaña pasada, especialmente a finales de la misma, Doolittle será, junto a Cook, los preparadores del cerrador Grant Balfour, aunque quizás también se puedan encontrar algunos salvados en su cuenta a finales de la campaña.
*Tampoco sacar del radar a:  Ryan Cook, Evan Scribner, Tommy Milone, Dan Straily, A.J. Griffin, Josh Reddick, Grant Green, Jemile Weeks y Scott Sizemore.

Aquí también les presento el que para mí, y obviamente tomando en cuenta que el desempeño de cada jugador en los entrenamientos primaverales podría cambiar drásticamente las cosas, sería el róster de 25 de los Athletics para el día inaugural.

Lineup: Coco Crisp CF, Jed Lawrie 2B, Yoenis Céspedes LF, Brandon Moss 1B, Hiroyuki Nakajima SS, Josh Reddick RF, Chris Young DH, John Jaso C y Josh Donaldson 3B.

 Banca: Seth Smith, Scott Sizemore, Jemile Weeks y Derek Norris.

Rotación: Brett Anderson, Jarrod Parker, Bartolo Colón, Tommy Milone y A.J. Griffin.

Bullpen: Grant Balfour (C), Sean Doolittle, Ryan Cook, Travis Blackley, Jerry Blevins, Evan Scribner y Jordan Norberto.

Predicciones de los líderes individuales para 2013 por departamento:

AVG: Yoenis Céspedes
RBIs: Yoenis Céspedes
HRs: Yoenis Céspedes
Hits: Yoenis Céspedes
Extrabases: Hiroyuki Nakajima
Bases Robadas: Coco Crisp
Anotadas: Coco Crisp
OBP: Hiroyuki Nakajima
Slugging: Yoenis Céspedes
OPS: Yoenis Céspedes
Ponches: Brandon Moss

Ganados: Brett Anderson
Efectividad: Jarrod Parker
Salvados: Grant Balfour
Derrotas: Tommy Milone
Ponches: Jarrod Parker
Innings lanzados: Tommy Milone
WHIP: Tommy Milone
HRs: Tommy Milone
BB: Jarrod Parker

  • Check it out: MLB.com preparó este video en el que dan un vistazo a lo que ha sido el Spring Training de los Athletics hasta los momentos, además de una entrevista con uno de los nuevos miembros del equipo, John Jaso, y algunos de sus compañeros.